[豆知識]甲烷水合物

因為捷運站廣告的關係，大家都知道畜牧業邪惡!?吃牛肉、豬肉很邪惡(但很好吃)!?牛豬愛放屁更邪惡!?因為甲烷的關係，希望大家多吃素來幫地球降溫。或許有人知道，除了二氧化碳CO2之外，最恐怖的東西就是"甲烷"，它對溫室效應的暖化效果是二氧化碳的22倍，除了邪惡的豬牛肉所產生的甲烷以外，還有一個不定時炸彈 - "甲烷水合物"。

記得當兵的時候曾經看過"群"這本小說，也還寫過簡易評論，它算得上很早期的環保小說，當中就有提"甲烷水合物"，科學人雜誌最近剛好又再提到一次，讓我比較清楚問題和嚴重性，再來看看維基百科的解釋：

甲烷氣水包合物（Methane clathrate），也稱作甲烷水合物、甲烷冰、天然气水合物或可燃冰，為固体形态的水於晶格（水合物）中包含大量的甲烷。最初人們認為只有在太陽系外圍那些低溫、常出現冰的區域才可能出現，但後來發現在地球上許多海洋洋底的沉積物底下，甚至地球大陸上也有可燃冰的存在，其蕴藏量也較為豐富。

甲烷氣水包合物在海洋淺水生態圈中是常見的成分，他們通常出現在深層的沉澱物結構中，或是在海床處露出。甲烷氣水包合物據推測是因地理斷層深處的氣體遷移，以及沉澱、結晶等作用，於上昇的氣體流與海洋深處的冷水接觸所形成。

在高壓下，甲烷氣水包合物在 18 °C 的溫度下仍能維持穩定。一般的甲烷氣水化合物組成為 1 摩尔的甲烷及每 5.75 摩尔的水，然而這個比例取決於多少的甲烷分子「嵌入」水晶格各種不同的包覆結構中。據觀測的密度大約在 0.9 g/cm³。一升的甲烷氣水包合物固體，在標準狀況下，平均包含 168 升的甲烷氣體

雖然說，上面的解釋很複雜，簡而言之，南北極的大陸邊緣，冰了滿滿的的動植物屍體累積成的甲烷水合物(固體)，如果溫度上升太多，這些屍體就會變質而產生更多的甲烷(氣體)，溫度就會上升更快，然後就是一個惡性循環: 溫度上升→水合物變質→更多甲烷 →溫度上升更快。當然也有科學家還在想利用它們的方法，例如當成天然氣使用，試著拿來當成燃料，不過困難度還是很高，因為要在低溫高溫的控制，還有分布量並不是像石油那麼集中好開採。總而言之，雖然最近是有比較冷(北極震盪 or 小冰河?!)，還是不能乎視溫室效應，總之，減少碳排放多做不會錯，至於肉呢，至少要配點蔬菜吃健康比較重要。